早期称本地班、广东大戏。是形成于广州地区,流行于广东、广西、香港和澳门,并传播到东南亚、美洲、大洋洲、欧洲等华人华侨聚居之地的地方戏曲剧种。广州在汉、晋时,已是外贸名城,唐代更是世界著名商港。宋、元、明代,广州地区的经济发展与城市繁华,为本戏曲的诞生打下了重要的物质基础。演戏酬神是我国的古民俗,戏曲的特点是“以歌舞演故事”。广府百姓自古以来喜爱歌舞,则是本土戏曲形成的文化内因。