戏院，即大戏院和影画院二者的统称。所谓大戏，是由男女戏班排练演出的传统戏剧剧目。由于演出场面宏大，并使用锣、鼓等乐器伴奏，又被称为“大戏”、“锣鼓戏”。影画院即电影院。电影自1896 年在上海第一次放映以后，迅即风靡全国，在广州更是获得了长足发展。
 
        民国时期，广州的戏院行业十分繁盛，经过统计， 1921年到1938年间，在广州市内，常年营业或阶段性营业的戏院及其位置，如下：
 
        1.大戏院
        包括海珠戏院（长堤）、乐善戏院（长寿里）、太平戏院（丰宁路）、河南戏院（河南）、宝华戏院（宝华坊）、民乐戏院（惠爱路）、南关戏院（太平沙），共7家。
 
        2.影画院
        有明珠（长堤）、中华（西堤二马路）、中山（大九甫）、模范（第十甫）、华民（小市街）、中国（财厅前）、永汉（永汉路）、西堤（西堤）、一新（十八甫）、新国民（下九甫）、大德（中华路）、明星（中央公园前）、民乐（惠爱路）、南关（永汉路）、和平（长寿里）、天星（太平沙）、华民（位置不详）、新华、长寿．中兴、南华和金声画院，共22家。
 
        可见，该时期专门用来上演大戏的大戏院计有海珠、太平、乐善、民乐、宝华、河南、南关等7家：影画院方面，市内平日正常营业的一般维持在十四、五家之多。二者合计至少20余家，广州戏院行业的繁荣情形由此可见一斑。
 
        这些老字号影剧院见证了广州发展极度繁荣的一个历史年代。如今，广州的老电影院已寥寥无几了，哪怕是还放电影，观众也七零八落，是应该值得思考的。